引起小儿弱视的病因比较多，归纳起来有以下原因：小儿斜视、较高度远视、近视和散光、先天性白内障、重度眼睑下垂以及先天的视中枢及视神经发育不良等。
弱视的分类方法也有很多，根据病因不同弱视可分为：
斜视性弱视：患者有斜视或曾有过斜视，同时伴有弱视，但无眼底异常。这种弱视是斜视的后果，是继发的、功能的，囱而是可逆的，预后是好的。但偶有少数原发性者即使在积极治疗下视功能改善也不显著。
屈光参差性弱视：由于两眼黄斑部所形成的物像清晰度不等，即使屈光不正得到矫正，屈光参差所造成的物像大小仍然不等，致使双眼物像不易或不能融合为一，视皮质中枢只能抑制屈光不正较大眼睛的物像，日久遂发生弱视，这类弱视也是功能性的，因而是可逆的。
形觉剥夺性弱视：在婴幼儿期，由于角膜混浊、先天性白内障、或上睑下垂遮挡瞳孔，致使光线刺激不能充分进入眼球，剥夺了黄斑部接受正常光刺激的机会，产生功能性障碍，发生弱视。
先天性弱视：发病机理目前尚不十分清楚。有学者推测新生儿常有视网膜或视路出血，可能影响视功能的正常发育。有些先天性弱视继发于眼球震颤。
屈光不正性弱视：多为双侧性，发生在没有戴过矫正眼镜的高度届光不正患者。双眼视力相等或相近。届光不正性弱视多见于远视性屈光不正者。这种弱视因双眼视力相差不多，没有双眼物像融合障碍，故不引起黄斑部功能抑制，所以配戴合适的矫正视力眼镜后，视力即能逐渐提高，无需特殊治疗，但为时较长。
从表面看，以上五种均是弱视，但在发病机理方面有本质区别。斜视和屈光参差性弱视，进人双眼的光刺激是等同的，双眼黄斑部都参与视功能的发生、发展过程，所以预后较好。但形觉剥夺性弱视是在婴幼儿期视功能尚未发育到完善或成熟阶段，视网膜未能得到足够的光刺激而未能充分参与视功能的发育过程，造成弱视，这种弱视不仅视力低下，且预后也差。单眼障碍造成后果较双眼者更为严重。所以由于眼病而遮盖婴幼儿眼睛时应特别慎重，以免形成剥夺性弱视(尤其6个月以内的患儿)。
综上所述，先天性及形觉剥夺性弱视预后较差；屈光不正性、斜视性、屈光参差性弱视预后较好。关键在于早期发现，及时和正确治疗，绝大多数视力可提高，获得正常视力的可能性也相当大。
