红外线来源于高热物体如融化的玻璃和钢铁等。如果经常接触红外线，它可能被晶体和视网膜吸收。久之造成白内障和视网膜灼伤。提醒红外线对眼睛是有一定的伤害。
红外线损伤晶体的机制，有人认为红外线被晶体吸收后，直接作用于晶体，使晶体产生原发性损伤而混浊；也有人认为红外线首先作用于虹膜睫状体。由于虹膜睫状体的病变，影响晶体的新陈代谢而发生混浊。
在生产过程中，长期多次暴露在高温炉火或热物体旁，又不使用防护眼镜，成为本病的发生原因。
红外线引起的白内障在未发病前，无任何症状，初期混浊从外观上还不容易发现时，视力可能已经受到影响。这是因为晶体混浊首先从后囊中央开始。病变混浊区正好对准瞳孔的缘故。此后，随着晶体混浊程度的加剧，视力逐渐丧失。
长红外线不易透入眼组织，而短红外线可透过眼屈光间质聚焦在视网膜后极部造成烧伤。常见于暴露在高温光源或热源之下的工作人员，此外看日食、晴天看雪地反射阳光等，均可引起红外线性视网膜损伤。医学上随着人工晶体植入术的开展，利用手术显微镜操作白内障手术越来越多，由于晶体被摘除，强光源照射可以直接作用于视网膜引起烧伤。已经证明，光线照射时间越长，对视网膜的烧伤也越重，尤其对于老年人，可以引起黄斑部病变。
