慢性进行性眼外肌麻痹原因不明，是肌肉本身营养不良，抑或是神经原性病变，肖无定论。也有人认为此病属于眼球运动神经核病变。
慢性进行性眼外肌麻痹的症状：青春期前后发病，多突然出现上睑下垂或复视，逐渐眼球运动障碍加重，终至眼球不能转动。外观呈现眼球凹陷状，眼位稍呈散开状态的独特面貌。也有眼轮匝肌受累者。有肌肉萎缩倾向。眼内肌无异常。有时不仅眼外肌发病，也有波及至面肌及骨骼肌者。也有因咽部肌肉受累而出现咽下困难者。如并发视网膜色素变性，心脏障碍，则称为Kearns-Sayre-Daroff氏综合征。仅限于眼外肌病变类型的，可视为先天性者。
诊断：眼肌电图检查，令其向肌作用方向努力运动时，可见有充分放电。有时记录到多相性波形，比神经源性麻痹易形成干扰相。
治疗：尚无确实有效看法，对生命预后良好，但眼肌麻痹终生不好治疗。提示对于全身治疗应注意维护及增进患者的营养状况，饮食中应有较多的动物蛋白，糖类和脂肪则少食。
