近视是宅出来的？：近视与过多的阅读及其他“近距离工作”有关。
近几十年来，北美和欧洲的近视发病率不断上升，美国现在已有1/3的成年人近视。这个数字本身就足以引起担忧了。然而相比之下，东亚地区近视率的攀升已经达到了令人警惕的地步。最近对韩国首尔的年轻人和中国上海的大学生所作的调查显示，近视率超过95%。在远东的其他一些中心城市，近视率的飙升也不容小视。
研究发现近视与孩提时代户外活动过少之间存在关联，不过是几年前的事情。当时，许多研究者都大吃了一惊——孩子们的玩耍或许会促进眼睛的正常发育，这个观点听上去实在不可思议。
户外活动与视力的关系
只要小时候多在户外花点时间，许多人或许就不用架着框架眼镜，不用戴隐形眼镜，也不需要做激光手术矫正视力——这些观点光是想想都令人神往。
但古根海姆指出，现在还不清楚待在户外会在大多大程度上降低近视风险，也不知道具体机制是什么。一些科学家说，要诀可能是沐浴于自然光下，可能是在极目远眺中放松眼睛，也可能是户外环境下余光景物的作用，当然也可能是这些因素的综合结果。
除了待在户外之外，其他行为或许也有影响。今天创下的高近视率，恰好与整整一代孩子的成长同步发生，他们在计算机和电子游戏的熏陶下长大，又被沉重的升学压力压得抬不起头来（这一点在远东地区尤为明显）。一些研究者提到了一个争论已久的理论，认为近视与过多的阅读及其他“近距离工作”（nearwork）有关。
这个问题还远远没有定论。但至少在中国广州，与近视相关的临床试验已经开始进行了。一些被随机选中的孩子每天会在学校多参加一小时的户外活动。随着实验数据的积累，这项策略已经初现成效。
近距离工作
“近距离工作”或许是另一种磨合不佳的人类行为改变方式。我们的先祖不读书，即便是那些削箭头或者干其他细活的人，大概也不会一干就是一整天，而且每天都如此。频繁的近距离工作是随着现代文明的到来而出现的。在许多国家和地区，这个时间可以追溯到上个世纪或者上上个世纪。许多人是在童年变成近视眼的，书呆子架一副“酒瓶底”的经典形象恐怕有一定的道理。不过，人到成年也会患上近视，纺织工人和成天面对显微镜的从业者近视率极高，已经成为职业病。
苏新梅等人最近的研究，已经将“户外活动减少/近距离工作增加”与近视联系了起来。“看书、写字和操作电脑都与近视有关，”她说，“我们发现经常泡在电脑上的孩子更容易近视。”古根海姆也发现，喜欢读书的青少年里近视率更高。另一个团队调查了丹麦的医学院学生，发现那些全神贯注于阅读大量枯燥书籍的医学生同样更容易近视。
穆蒂和摩根通过研究发现近距离工作几乎不损伤视力，此后“近距离工作导致近视”的假说就失去了一批拥趸。其实，整理一下导致近视的潜在因素就很容易发现：读了很多书的人大概是在室内读的书，看电视或用电脑也是如此。
2007年，一项针对土耳其的医学院学生所作的调查，进一步动摇了近距离工作理论。与视力极佳的同学相比，那些近视的医学生在7岁以前待在户外的时间较短。在那些近视的医学生中，大约1/7是在18岁以后才近视的。研究者没有发现他们在近距离工作上存在任何差异，因为每个医学生都要作大量阅读等近距离工作。但是，这项发现指出，户外活动过少造成的“恶果”可能会到年纪渐长时才显现出来。
另一些研究暗示，一些不太受关注的因素也在发挥作用。一项研究发现，体育运动似乎能够在11岁的孩子身上起到某种预防近视的效果。这种趋势在丹麦医学院学生身上也能观察到。
穆蒂想知道，待在户外对预防近视的正面效应是否与维生素D有关，毕竟人类是依靠紫外线来合成这种维生素的。在他自己的一项小规模研究中，作为观察对象的青少年待在户外的时间大致相等，但近视患者体内的维生素D水平确实比不近视的人低20%，这还是考虑了年龄差异和饮食结构差异之后的结果。
中西文化冲突
尽管这些理论还在接受调查，一些科学家已经开始呼吁要开展行动了。斯蒂尔说：“我们必须让家长知道，踢也要把孩子踢出门去。”
摩根同意这一观点，但他表示，在一些近视率已经节节攀升的国家，望子成龙的心理会把这条路堵死。“看看中国孩子的学习生活吧，你肯定会对它的密不透风感到震惊，”摩根说。在学校里，孩子们午饭后有一两个小时的时间待在室内午休，然后继续学习几个小时。他说，这种模式很难改变，“我提过建议要取消中国孩子的午休，他们的反应就好像我在提议要虐待儿童一样”。西方国家也有用功学习的孩子，“但你见过中国的孩子之后，就会觉得他们真算不上什么了”。
即便如此，苏新梅说，让孩子走出户外或许也比减少他们的近距离工作量要更容易一些。她说，亚洲的教育体制在强度和竞争激烈度上已经达到“饱和点”，“但你不能让孩子少读书少学习，这在政治上不正确”。
在美国，临床医学界对这些新数据反应不一。新英格兰视光学院的心理学家简·格威亚兹达（JaneGwiazda）说，尽管眼科医生开始逐渐了解户外光理论，但孩子们通常要到眼睛出现问题之后才会去看眼科医生。她说，儿科医生可以赶在那之前，鼓励孩子多参加户外活动,“一旦孩子近视了，再把他们送到户外，也于事无补了”。
如果出不去，多朝外面望望或许也有帮助。这样做似乎不会影响棒球明星霍恩斯比的视力。曾经有人问他，在没有比赛的冬季会做些什么。霍恩斯比答道：“我就一直盯着窗外，等着春天到来。”
