我们通过棱镜看物体时，所看到的物像总是向棱镜尖端移位的。把普通眼镜片看作是由多块屈折力渐变的棱镜排列组合成一定形状的透镜。当光线通过透镜中心，如果人眼的视轴正好在这个光学中心，则所看到的物体不偏移，如果视轴不在光学中心(↔眼球总是在上下左右转动着)，那么光线通过普通眼镜的折射就会出现同棱镜一样的现象，我们称之为普通眼镜的棱镜效应，主要表现有：
(1)观看物体时有移位现象：近视眼镜的物像向中心移位，远视眼镜的物像向周边移位。这种现象多出现在配戴高度近视镜和高度远视镜的患者，由于观看物体移位，便出现动作不准确，手、眼不协调现象以及行走，时路面出现高低不平，特别是上、下楼梯时更为明显。因此，初戴高度远、近视眼镜者需要经过一段时间的习惯才能适应。
(2)双眼物像移位不等：常由于镜片的光学中心与键距不符和双眼屈光参差度太大时引起。必须重新制作眼镜，屈光参差太大时可考虑戴接触眼镜。
(3)色散效应：主要表现有：①像的边缘着色。通过棱镜看背景较淡的物体时，可见物体周围有彩色光环。②色立体感。
此外还有环形盲区，旋转放大等表现。这些表现会给戴镜者带来很多不适应和麻烦，因此，普通眼镜的制作一定要符合戴镜者的要求，尽量避免产生棱镜效应。
