我们强调眼与书本的读、写距离要保持一市尺，这是有科学道理的，这是根据眼的生理调节功能及在阅读时所用的调节力确定的。当人们看清5米以外的物体时，两眼球的眼内肌完全处于休息状态。但是当视线转向5米以内的物体时，眼内肌开始起调节作用，睫状肌由放松而紧张(收缩)起来，连系一圈的悬韧带相应变松，有弹性的扁平形态的晶状体随着向前突出，象凸透镜一样起折光作用，把5米以内的光级集中，使物体的影象落在视网膜上。看得越近，调节就越厉害，晶体就越向前凸出。同时两眼内直肌内转，瞳孔缩小。因此，看近处眼睛是费力的。过久的阅读、书写，往往会感到眼花、头胀，这是眼睛疲劳的信号。
如果保持眼与物体距离1米时，眼球需要一个屈光度的调节；当眼与物体距离25厘米时，则眼球需要4个屈光度的调节，此为“紧张状态”。故读写时眼与书本保持一尺远，符合眼的调节生理要求，这样可使我们的眼睛保持充分的剩余调节力，有利防止眼睛疲劳，预防近视。
眼球的调节能力随年龄而变化。年龄越小，调节力越强；年龄越大，调节力越差。一般人到40岁，眼的调节限度数为4.5屈光度，若在33厘米距离处读写尚可适应，因为只使用3度调节力，还有1.5度剩余的调节力未用，故眼睛不感觉疲劳。45岁时，其眼调节限度数为3.5个屈光度，在33厘米处读写时，几乎将所有的调节力用完，因此易感到视力疲劳，出现眼胀，流泪，视字不清晰等现象，有时会不自觉地将书本推远。但放得太远，小字又看不清楚，因而阅读发生困难，这时就需要戴适度的凸透镜(俗称老花镜)以补偿其调节力的不足。
少年儿童的眼睛调节度数很强，一般10岁为13个屈光度，到20时岁，就只有8.5个屈光度左右了。如果读写时距离很近，如视距7—8厘米，眼的调节力也几乎用尽，这是造成青少年近视的原因。
